膀胱是否有上口，《内经》并未明言。《难经·三十一难》云：“下焦者，当膀胱上口，主分别清浊，主出而不纳，以传导也……”然元·滑寿《十四经发挥》云：“（膀胱）居肾下之前，大肠之侧。当脐上一寸水分穴之处，小肠下口，乃膀胱上际也。水液由是渗入焉。”由“小肠下口，乃膀胱上际”，特别是“水液由是渗入”之“渗”字，则滑氏主张膀胱无上口，义本甚明。其后，杨继洲、孙一奎、张介宾、李中梓、赵献可等，悉尊此说。
明·李梴《医学入门》却曰：“膀胱上口阔二寸半，而盛溺九升九合；中广九寸正，而重九两二铢。无出窍也，资气海以施化，腑名津液；膀胱以虚受水，为津液之腑。有上窍而无下窍，得气海之气施化，则溲便注泻；气海之气不足，则秘隐不通。”这是现存医籍中认为膀胱“有上窍而无下窍”为数不多的最早记载，对此，李中梓在《医宗必读》中说：“膀胱当十九椎，居肾之下，大肠之前，有下口无上口，当脐上一寸水分穴处，为小肠下口，乃膀胱之际，水液由此别回肠，随气泌渗而下，其出其入皆由气化。入气不化，则水归大肠而为泄泻；出气不化，则闭塞下窍而为癃肿。后世诸书，有言其有上口无下口，有言上下俱有口者，皆非。”
针对上述两种争论，沈实夫在《吴医汇讲》中说：“膀胱上口，《灵》、《素》未言有无，后世聚讼纷纭，或言有上口而无下口者，乃以‘气化则能出’之句而误会也，若无下口，焉得气一化则遂若此通利哉？是无下口之说不必论矣。或言有下口而无上口者，张景岳、李士材俱主是说。因景岳、士材之书，近世风行海内，故人皆以为无上口矣。第无上口，则交肠之易位而出者，粪从何处入于膀胱乎？张三锡以为上下俱有口者是矣，但语焉而未详也。夫水道既从小肠下口以入膀胱，则清浊不分者，何独并于大肠之水泻，人所常有，而粪入膀胱之交肠，患者甚少乎？谛思其故，必系膀胱有上口而常闭，乃为平人之常，水之入于膀胱者，仍是三焦化入，而非从上口以入者也……膀胱之上口，亦可以类推矣。世人皆以为无上口者，一则宗景岳、士材之书，一则见兽脬之只有下口也……人与人尚有异焉，人与兽岂无异乎？”这是至今为止关于膀胱“上下俱有口”之较早记载。今天看来，膀胱“有下口无上口”、“有上口无下口”、“上下俱有口”三说，后者无疑是正确的。沈实夫虽然倡言“上下俱有口”，但从其所言“膀胱之上口亦可以类推”、“水之入于膀胱者，仍是三焦化入，而非从上口以入”来看，沈氏之论并非是从解剖学而得出的，只是“类推”而已。
中医是否从解剖学上发现了膀胱上口，是关系到中医对水液代谢，特别是尿液生成认识的重大问题。如果连膀胱之上口都未能发现，更何谈尿液的生成与肾有关。据考证，我国现存“五脏图对肾与膀胱间的联系、输尿管均未能发现绘出”。直到19世纪的王清任，也认为“膀胱有下口，无上口”。关于其原因，有学者认为“可能因输尿管纤细并在腹膜后位有关”。笔者同意此见，但又认为非唯如此。
膀胱上口即输尿管在膀胱的开口，位于膀胱底部内面的三角形区域，此区域由于缺少黏膜下层，黏膜与肌层紧密相连，无论在膀胱膨胀或收缩时都保持平滑而无皱襞，并且输尿管的壁内段不是垂直进入膀胱壁各层，而是向内下斜穿膀胱壁。因此，生理状态下，输尿管在膀胱的开口是关闭着的，为的是防止尿液返流回输尿管；而当肾盂有一定量的尿液时，则因重力的作用，通过输尿管进入膀胱。由于输尿管在膀胱开口处的这一特殊结构，导致离体之膀胱，不仅其上口是关闭的，而且从下口吹气，还能使其呈“气球”样，并保持相当长的一段时间。笔者小时候，每逢春节，家里杀猪时，总让人将猪之“尿脬”吹成“气球”当作玩具来玩。猪之“尿脬”能吹成“气球”，这种现象对解剖知识匮乏的古人来说，必定有着“天然”的启发。这可以说是膀胱“有下口无上口”之来历。
正是由于没能发现膀胱之上口，所以自《内经》以至清代末年，中医一直认为水液是从小肠之下口——阑门渗出，循下焦而渗入膀胱的，这是中医关于尿液生成的传统认识。如王清任《医林改错》还云：“出水道形如鱼网，俗名网油。水液由出水道渗出，沁入膀胱，化而为尿。”直到西医传入后，唐容川在《六经方证中西通解》中始对中医为何没能发现膀胱上口的原因作出了较为正确的解释：“中医谓：膀胱有下口，无上口，全凭气化以入，真是痴人说梦。王清任《医林改错》亦谓：水从网油而传入膀胱，观剖牲畜，网油内有水铃铛，即是水从此过之故也。余按此说甚为确切，惟是诋毁古人，谓其不晓水道，而不知唐以后医，识多误解，而汉以前医，则断无差谬。盖唐以后医，见剖六畜，膀胱之上，全无孔窍，遂谓膀胱无上口。抑思膀胱可舒可敛，其上口在膜与油之中，极其细密，渗泌溺液，浸润而入，原非极大之洞隙，死后则油与膜粘连收缩而不见，安得谓无上口哉。譬之螺靥，则见其口，蚌钳则不见其缝，均不得谓无门口。”朱沛文在《华洋脏象约纂》中根据合信氏《全体新论》所述，才对尿液的生成作出了“科学”的解释：“溺管直透肾内，成一溺囊，样如酒漏，囊边有尖角十二，颇类奶头。每角有小管数十，直展如褶扇之形。每一小管直长三分许，即回曲分行肾边，其上有微细血管驾之，其末略阙，与脉管相衔接。凡水入血，运行遍体，乃由血管导液各入内肾，运行肾里，由管末渗漉而入。渗有未尽，复有微细管摄入众溺管，汇流而达溺囊，即出溺水总管，濈流而下，斜入膀胱。”
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