脑血管病、特别是急性脑血管病(中风)是神经系统疾患中最常见的危重病。如果说20世纪50年代以前各种传染病是人类患病的主要死因的话，那么随着传染病的有效控制，进入80年代以来，中风、冠心病及恶性肿瘤在世界范围内已然成为人类因疾病死亡的三大主因。
目前我国中风的年发病率约有～/10万，患病率约/10万，死亡率约80/10万。地区分布有南低北高和西低东高（即北方和东部地区发病率高）的趋势及城市高于农村的特点。从年龄分布来看，85%的病人在50岁以上。性别分布中男性比例略高，男女性之比约为1.2∶1。
中风的以上流行病学特征基本与高血压和动脉硬化症的分布是平行的。大量的研究资料也表明高血压、动脉硬化与中风有着紧密的联系。以上资料还表明，中风不仅发病率高，而且致残率高，死亡率也高，是中老年人的常见病和多发病。因此，了解中风的有关知识，不仅对中老年人，而且对全社会来说都是一项防重于治、防治结合，从而降低中风的发病率、死亡率和致残率的重要措施，在提高国人的平均寿命和改善老龄人口的生存质量上具有重要意义。目前，我国已经把中风的防治作为国家科技攻关的重点项目之一，并为此投入了大量的人力、财力和物力，而且取得了显著的成绩。
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